Zuid-Korea doet met 200 militaren mee aan ISAF in Afghanistan

Zuid-Korea is geen lid van de NAVO, maar levert wel 200 militairen voor de NATO-ISAF-opbouwmissie in Afghanistan.

De missie van Zuid-Korea staat gepland tot december 2007, maar omdat er 19 Zuid-Koreanen in Afghanistan in gijzeling zijn genomen, wordt er door de Taliban en de publieke opinie in Zuid-Korea zware druk uitgeoefend op de Koreaanse regering om de troepen vervroegd terug te trekken.

Er zou nu een overeenkomst zijn over de gijzeling van de Koreanen. Details over de deal zouden zondag bekend worden gemaakt door vertegenwoordigers van Zuid-Korea, de regering van Saudi-Arabië en de Taliban in de stad Ghazni.

De gesprekken tussen onderhandelaars uit Zuid-Korea en de Taliban gaan verder over de vrijlating van 19 Koreaanse hulpverleners. Dit heeft een Zuid-Koreaanse diplomaat van de Koreaanse ambassade in Kabul zaterdag gezegd.

Taliban-woordvoerder Qari Yousuf Ahmadi heeft gezegd dat er telefonisch contact is met de Koreanen, maar dat er niets nieuws is. De gesprekken gaan in elk geval verder.

Een Pakistaans persagentschap meldde zei dat de militanten instemmen met een vervroegde terugtrekking van de Zuid-Koreaanse troepen in Afghanistan in ruil voor de vrijlating van de gegijzelden.

Details over de deal zouden zondag bekend worden gemaakt door vertegenwoordigers van Zuid-Korea, de regering van Saudi-Arabië en de Taliban in de stad Ghazni.

Seoul zou aankondigen dat het de komende weken zijn troepen uit Afghanistan terug zal trekken, evenals hun resterende Christelijke missionarissen die werken in het door oorlog verscheurde land.

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse zaken weigerde commentaar.

Zaterdag arriveerde de Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Song Min Soon in Saudi-Arabië. Het was zijn eerste stop tijdens een zesdaags bezoek aan het Midden-Oosten om de economische banden banden aan te halen en in een poging de gijzelingscrisis op te lossen.

De Taliban vroegen aanvankelijk om de vrijlating van geloofsgenoten uit Afghaanse gevangenissen. Iets wat door Kabul pertinent wordt geweigerd. Daarnaast eist de orthodox-radicaalislamitische beweging de terugtrekking van de Koreaanse troepen uit Afghanistan.

De regering van Zuid-Korea heeft gezegd dat het zijn 200 soldaten, die voor het grootste deel bestaan uit militairen van de genie en geneeskundige troepen, zoals gepland aan het einde van het jaar zal terugtrekken.